Dừa cạn: Catharanthus roseus, họ Trúc đào (Apocynaceae) (Kartharos: tinh khiết, anthos: hoa)
1. Mô tả: Cây nhỏ, bộ rễ rất phát triển, thân gỗ ở phía gốc, mềm ở phía trên. Mọc thành bụi dày, có cành đứng
- Lá mọc đối thuôn dài, đầu lá hơi nhọn, phía cuống hẹp nhọn
- Hoa màu trắng hoặc hồng, mùi thơm, mọc riêng lẻ ở các kẽ lá phía trên
- Quả gồm 2 đại mọc thẳng đứng, hơi ngả sang 2 bên, trên vỏ có vạch dọc, đầu quả hơi tù, trong chứa 12-20 hạt nhỏ màu nâu nhạt, hình trứng, trên mặt hạt có các hột nổi, thành đường chạy dọc
2. Phân bố: mọc hoang và được trồng ở nhiều nước nhiệt đới: Việt Nam, Ấn Độ, Indonesia …
3. Bộ phận dùng: lá
4. Thành phần hóa học: có tới trên 70 alcaloid trong đó có các alcaloid quan trọng sau: ajmalicin, vinblastin (Vincaleucoblastin), vincristin (Leurocristin)…
5. Tác dụng và công dụng:
- Cao lỏng của dừa cạn có tác dụng hạ huyết áp, an thần gây ngủ và có độc tính nhẹ.
- Vinblastin và vincristin có tác dụng chống ung thư trên mô hình thực nghiệm, đặc biệt tác dụng chống bệnh bạch cầu (tác dụng làm giảm bạch cầu)
- Chế phẩm Vinblastin sunfat, lọ bột đông khô pha tiêm tĩnh mạch 10mg; Vincristin sunfat, lọ bột pha tiêm tĩnh mạch 1mg. Viên Vinca 3mg chữa cao huyết áp.
- Nhân dân còn dùng lá dừa cạn dưới dạng thuốc sắc làm thuốc lợi tiểu, chữa huyết áp, tiểu đường. Rễ có tác dụng trừ giun, chữa sốt